皆さんは、北川民次という名前を聞いたことがあるでしょうか。
彼は、静岡県出身の芸術家です。同郷と言うこともあり、私は幼い頃から彼の作品を目にする機会がありましたが、その名を知る人はそう多くはない印象でした。しかしつい最近、彼の名はメディアで大々的に紹介されることになったのです。そうです、前東京都知事の桝添氏が購入した美術品の中に、彼の作品があったのです。ここで初めて目にしたという方も多いのではないでしょうか。

北川民次は、芸術活動を始めた初期の頃は油絵を描いていました。その後ニューヨークに渡り、アートスチューデンツリーグに進みます。ここでジョン・スローン氏を師事し、1921年に同校を卒業しています。
彼の作品は独特の表情をした人物が多く描かれていますが、この作風は、後に彼がキューバを経てメキシコに渡り放浪生活を続けたことが大きく影響を与えています。メキシコではサン・カルロス美術学校にも進んでおり、こうした彼のメキシコでの美術活動が９５歳まで続いた彼の芸術家生活に多大な影響とエネルギーを与え、彼の作品に力強さを与えています。

北川民次の作品、具体的にどのような作品があるのでしょうか。
メキシコ絵画の影響を受けた力強い描線と色彩は高い評価を得て、後に二科展の会員になるきっかけともなった「タスコの祭日」が出品されます。
1937年に描かれた「タスコの祭日」、 現在は静岡県立美術館に所蔵されています。メキシコの民衆が集まり、硬い表情に覆い隠された「より大きな自由を得ようと、強い信念のもとに戦う精神世界」が描かれているように感じられます。
北川民次が過ごしたメキシコの時代が作品の中にエッセンスとして投入されており、人々が自由を求めるが故の緊張・真剣さが表れています。単に美を追求する芸術性ではなく、どこまでも現実に喰い下がっていくような迫り来る迫力がこの絵画に表現されています。

意外なきっかけで日の目を見ることになり、改めて魅力を再認識されるかたちとなった北川民次。メキシコの人物や風俗にリアリズムを追求した、力強い絵画を数多く残しています。

買い物に行ったら、「つくねミンチ」がセールになっていました。
鍋料理が美味しい季節ならいつも売り切れになっているような人気商品です。
我が家でもよく買います。
でも今頃の時期はちょっと買う人も少ないのかもしれません。

鶏ミンチをベースにショウガやネギなどが混ぜ込んであり、そのまま出汁に落とし込めば美味しいつくね鍋になります。
それ以外にもフライパンで焼いて焼き鳥のタレをからめたらご飯のおかずにもお弁当にも最適です。

それでちょくちょく買っていたのですが、セールということでいつもよりも多めに購入しました。
この日は野菜や果物でもいいものがたくさんあって、キャベツも安かったので「ロールキャベツを作ってみよう」と思いついたのです。

普通は豚ミンチを使ってつくりますが、今回は「もしかして時短になるかな」と考えてこのつくねミンチを使ってみることにしました。
ロールキャベツに入れる「あん」の豚ミンチもいつもいろいろと味付けしていたので、つくねミンチで美味しくできればその部分が楽になります。

圧力鍋を使うために、キャベツはいつもように下茹でせずに生のまま、ミンチを巻き込んだらお鍋に直接入れます。今回は鶏鍋スープの素を使いましたから、分量は３８０ＣＣの計算で入れました。

後は火に掛けて「お鍋におまかせ」と思っていたのですが、ちょっと不安になって圧力鍋のマニュアルを読み返してみました。
１５分の加熱・加圧には最低でも３００ＣＣの水分を入れるようになっています。
「しっかり中まで火が通るように」と思ってうっかり「３０分くらいかな」なんて思っていて大慌てしました。
すぐにタイマーを１５分に設定したのは言うまでもありません。

ちょっとあわてたものの、結果は大成功の美味しいロールキャベツが出来上がりました。
つくねミンチを使うと他の調味料は一切いらないくらいの味です。
餃子にもいいかな、同じ路線でシュウマイはどうか、とみんなでワイワイと話していました。

上手に利用すると簡単にいろんなものができそうです。

ある日、中学生になった娘の耳をふと見ると真っ赤になっていました。驚いて、痛い？と聞いてみると、本人は全く痛みはない様子でした。しかし、あまりに赤いので、近くの堺市の耳鼻科に連れて行きました。診察の結果は、耳のつつき過ぎで傷ができ、炎症しているとのことでした。たしかに、小指をよく耳の穴に入れていたり、耳たぶを触っている姿を見かけていました。はじめは何の気なしに、お風呂上りに綿棒で耳掃除をしていたところから、だんだん指になり、傷ができていたようです。そのカサブタや皮が気になりまた取りという悪循環で、今では癖になっているようです。

通常器具を入れると痛いと人が感じる深い位置にまで、綿棒を入れているようで、耳鼻科の先生にも危険なので止めるようこまめに注意してくださいと言われました。

中学に入り、勉強や人間関係でストレスを抱えることも多いようです。耳掃除をするとスッキリするというので、特に気にしていなかったのですが、ストレスがこんなところに影響してくるとは思いませんでした。炎症をおさめる塗り薬を塗るので、耳の穴や耳たぶが触るとベタベタしています。それに触れると、あっまた触ってたと本人も気をつけているようですが、一度癖になるとなかなかとれないようで苦戦してます。耳鼻科の先生いわく、今回治ってもまたつつき過ぎれば同じようになりますといわれているので、私も気をつけて見ているようにしています。注意していると、家で触っていることは減りました。ただ学校から帰ってくると耳が赤くなっている日があります。本人が気がつかないうちに触っているのだと思います。

あまりストレスを感じるような性格の子供には思えませんでしたが、もしかしたら周りや本人が自覚している以上にストレスを感じているのかなと思うと可哀相になります。代われるものなら、代わってあげたいです。いまは、どうやったら別のことで気分転換やストレス発散できるような環境を作ってあげれるか色々試行錯誤しています。身体や行動に出る前に気がついてあげられるよう、日頃の会話を大切にしながら、元気に成長していってほしいです。

私が結婚してきたところはいわゆる田舎です。
もう10年以上たつので「住めば都」というとおりなかなか気に入った生活をしています。
特に、都会では経験できないことのひとつで気に入っていることは裏の竹やぶで好きなだけタケノコが掘れるという事です。
私も主人もタケノコが大好きなのです。

街にいた頃はスーパーで手に入れていましたが結構高いのですね。
新鮮でないから、しっかりあく抜きをしなければなりませんでした。
このエグさが好きと言う人もいますが、私は苦手でした。実は主人との結婚も、このタケノコが取り持ってくれたのでした。
俗に言う合コンで主人とは知り合ったのですがたまたま出たタケノコの話で盛り上がってしまい他の人は誰も交際相手が見つからない中で私と主人は合コン会場をあとにしてからも居酒屋でタケノコ談議を続けたのでした。

主人にも「こんなにタケノコが好きと言う子に会ったのは初めてだ」と言われたくらい。
でも私もそれは同じことでした。なんか爆発したみたいに話をしたのを覚えています。
そして周りからは「田舎へ嫁ぐのはやめろ」と言われながら私は主人の実家の竹やぶの魅力にひかれて結婚したのでした。

そんな事で！？という人もいるでしょうが食の相性は重要だと思います。
主人のお母さんが山菜をいっぱい採ってきて下さるので山菜の料理法も教えてもらいました。
わらびやぜんまいのアクの取り方に炊き方、味付け色々・・
主人の好きな山菜は私も大好きになりました。
そして結婚してきてわかりました。
「私は山のものが好きなんだ」という事が。

タケノコの季節になると、主人について行ってタケノコを掘ります。
なるべく地上に出ていないタケノコが良いのです。
スーパーではそんな柔らかいタケノコはまず出ていません。
地中のタケノコはお刺身で食べられるほど柔らかくておいしいのです！
そして新鮮なタケノコはえぐみが少なくて、アク取りもあまりいらないのです。
大きいお鍋いっぱいにタケノコを茹でて今日はお吸い物、明日は若竹煮（わかめと炊きます）その次はタケノコの天ぷら・・
なんて夢のようなメニューが毎日食卓に登るのでしょう。

たとえ田舎でも今ではネット環境があれば生活に不自由は感じません。
しかしネットではタケノコ堀りも山菜採りも体験できませんからね。
その上タケノコはお通じにとても効きます。
友達に会うと「田舎のお嫁さんは大変でしょ」と言われるけど私の顔はいつもにこにこです。
だってタケノコの採れる主人の家は私にとって最高なんですから。

家を新築し、予算がなくて後回しになっていた子供部屋のエアコン。子供が成長し、自分お部屋でお勉強をするようになり、ついに購入することに。家電量販店に行くと、空気清浄機付きやら自動洗浄機付きやら、余分な機能が付いているうえに新商品ばかりでとにかく高い。

また、店員さんの押し売りトークも私は苦手。聞きたいことだけを、聞き出し店を出た。そこで家に戻り、同じものをネットで検索するとそれなりに安いけど、取り付け費を考えるとやっぱり高い。でもネットで調べているうちに激安のエアコンを発見。だいぶ古い型なのかと思ったら、業者用？と呼ばれるものらしい。普通のものよりもシンプルさはかけるが、デザイン的にも機能的にも特に問題はないみたいなので、このエアコンを購入することにしました。

同じサイズのもので三万円近く安く購入することができました。ネット購入で取り付けをしてもらえず、取り付けはメーカーさんに直接発注。うちの取り付けは二階のため普通の取り付け費よりも高かった。二階からまっすぐ配管をおろしてもらい、さらにカバーをつけてもらった。家電量販店で聞いた取り付けの費用は、一階の工事で４．１KW～カバー付きで20,480円。二階から一階までおろすと28,880円。でもうちは直接発注したからか25,000円しなかったです。

取り付けには二人で来てくれて、一時間もかからず終了。取り付ける場所なども相談に乗ってくれて、心強かった。取り付けに来てくれた人曰く、シーズン中の取り付けは混雑しているので、順番に取り付けていると、かなりの期間待たされるのだとか。さらに人手不足で不慣れな技術員が来ることもあるので、エアコンの購入は春・秋が良いとのこと。また、配管を隠すように壁の中を通して設置する方法もあるらしいけど、それもまた高額らしい。取り付け後にはきれいに掃除機までかけて行ってくれて、何から何まで満足な私。なんだか得した気分で「お茶どうぞ。」なんてペットボトルを渡してみた。そんなことだけで、私も取り付けに来てくれた人たちも気持ちよくなるよね。なにより安くエアコンが設置できてよかった。

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